Het gebeurt vaker dan je zou willen: een afspraak wordt op het laatste moment afgezegd, een uitstapje valt in het water, of de vrienden bellen dat ze toch niet kunnen komen. Plotseling ligt de dag open, en juist dan is het gezin vaak teleurgesteld of onrustig. Kinderen hadden zich verheugd, volwassenen hadden hun planning erop ingesteld. Toch kan zo'n lege dag ook iets moois worden als je er rustig mee omgaat.
Eerst de teleurstelling erkennen
Het eerste wat helpt, is dat iedereen mag zeggen dat hij het jammer vindt. Een kind dat zich verheugd had op een bezoek, heeft even tijd nodig om die gedachte los te laten. Wie dat serieus neemt, voorkomt dat de teleurstelling omslaat in mokken of ruzie. Daarna kan het gezin samen kijken wat er van de dag te maken valt, zonder dat iemand hoeft te doen alsof het niet erg is.
Handig is een klein lijstje met dingen die altijd kunnen: een wandeling, een spelletje, samen koken, een film uitzoeken, een kamer anders inrichten of een klus doen die al lang op de plank ligt. Hang het lijstje bij de keuken, zodat iedereen ideeën kan aanvullen. Op een lege dag pakt het gezin het erbij en kiest samen wat het wordt, zonder lang te hoeven zoeken naar iets wat past.
Een lege dag is ook een goed moment voor taken waar anders geen tijd voor is. Kasten opruimen, foto's uitzoeken, de fietsen nakijken of het balkon opnieuw inrichten. Verdeel de klussen zoals anders, maar laat meer ruimte voor pauzes en gezelligheid. Wie halverwege de dag merkt dat er genoeg is gedaan, mag rustig gaan zitten met een boek of een spel. De dag hoeft niet productief te zijn om goed te zijn.
Aan het eind van de dag kan het gezin kort terugkijken. Wat was leuk, wat had anders gemoeten? Vaak blijkt dat zo'n onverwachte dag een van de fijnste is geweest, juist omdat er geen druk was. Kinderen onthouden dat ze zelf ideeën mochten aandragen en dat een teleurstelling niet het einde van de dag betekent. Die ervaring helpt hen ook later om flexibel om te gaan met veranderde plannen en met de kleine tegenvallers van het leven.
