In sommige gezinnen is een van de volwassenen regelmatig een paar dagen weg: voor werk, voor een opdracht of om een andere reden. Dan schuift het ritme thuis heen en weer. Wie thuisblijft, neemt tijdelijk alle taken over, en wie terugkomt, moet weer opnieuw inpassen. Dat vraagt geduld van iedereen, maar met een paar vaste afspraken verloopt de overgang een stuk gemakkelijker, en groeit het gevoel van samenhorigheid.
Vóór het vertrek en na de terugkomst
Voor het vertrek is een kort gesprek nuttig: wat moet er de komende dagen gebeuren, wie doet wat, welke afspraken staan er in de agenda? Een lijst op de koelkast met de belangrijkste zaken helpt de thuisblijver om niets te vergeten. Ook kan de reiziger vooraf al enkele dingen regelen, zoals de boodschappenlijst opstellen of de kleren voor de kinderen klaarleggen. Zo start de afwezigheid met een gevoel van rust in plaats van paniek.
Tijdens de afwezigheid houdt het gezin contact. Een kort berichtje of een telefoontje voor het slapengaan brengt de afwezige dichtbij. Kinderen vinden het fijn om iets te vertellen of te tonen; een tekening kan bijvoorbeeld op de terugkomst wachten. Wie thuis is, mag het ritme wat vereenvoudigen. Eenvoudige maaltijden en minder strikte regels zijn dan geen zwakte, maar een verstandige keuze om de dagen draaglijk te houden.
Bij de terugkomst is het goed om niet meteen in het gewone ritme te springen. Neem de tijd om te vertellen en te luisteren, en laat de reiziger even aankomen. Verdeel de taken opnieuw, maar niet meteen allemaal: de thuisblijver kan een deel van de zorg nog even blijven doen, terwijl de teruggekeerde langzaam weer instapt. Zo voorkom je dat de ene zich overweldigd voelt en de andere zich buitengesloten voelt.
Vaste rituelen geven houvast: een lievelingsmaaltijd bij thuiskomst, een wandeling op de eerste dag of een vast moment waarop de reiziger de kinderen naar bed brengt. Zulke gewoonten laten zien dat het gezin ook tijdens de afwezigheid één geheel blijft. Wie zich hierop kan verlaten, maakt zich minder zorgen over de volgende reis en ervaart het afscheid als iets wat bij het leven van dit gezin hoort.
